¡Cinco minutos más! Seguro que más de una vez has escuchado esta frase en casa cuando le dices a tu hijo que apague el móvil o la tablet.
Y lo que empieza siendo un simple aviso puede acabar en una discusión, un enfado o una rabieta. A veces parece que no escucha, que no quiere hacer otra cosa o que se aburre de todo si no tiene una pantalla delante.
Cada vez nos encontramos con más familias que nos cuentan situaciones parecidas: niños que quieren estar constantemente con el móvil, que se enfadan cuando se lo retiran o que tienen dificultades para entretenerse sin vídeos o videojuegos.
Y es normal que surjan dudas: ¿está pasando demasiado tiempo delante de una pantalla?, ¿puede afectar a su desarrollo?, ¿cómo podemos poner límites sin estar todo el día discutiendo?
Lo primero que queremos decirte es que no se trata de demonizar la tecnología. Los móviles y las tablets forman parte de nuestra vida y también pueden tener cosas positivas. El problema aparece cuando empiezan a ocupar demasiado espacio y dejan de lado otras actividades tan importantes como jugar, hablar, leer, relacionarse o simplemente aburrirse un rato.
Vamos a verlo con un poco más de detalle.
¿Por qué les cuesta tanto dejar el móvil?
Piénsalo: están viendo vídeos, jugando o descubriendo cosas nuevas constantemente. Cuando llevan un rato entretenidos, pedirles que apaguen la pantalla y se pongan a hacer los deberes o recojan su habitación no suele ser el mejor plan del mundo.
A los adultos también nos cuesta dejar el móvil a veces, así que podemos imaginar lo que supone para un niño, que todavía está aprendiendo a controlar sus impulsos y gestionar sus emociones.
Además, muchos contenidos digitales están diseñados para mantener nuestra atención: un vídeo lleva a otro, aparece una recompensa, una notificación o algo nuevo que despierta su curiosidad.
Por eso, cuando llega el momento de apagarlo, algunos niños se enfadan, protestan o intentan alargar el tiempo todo lo posible.
¿Significa esto que tienen una adicción? No necesariamente. Pero sí es importante observar qué lugar están ocupando las pantallas en su día a día.
¿Pueden afectar a su atención y a su aprendizaje?
Esta es una de las preocupaciones que más escuchamos de los padres.
«Es capaz de estar una hora con la tablet, pero no aguanta diez minutos haciendo los deberes».
Y es que no todas las actividades requieren el mismo esfuerzo. Ver vídeos o jugar a determinados videojuegos no exige el mismo tipo de atención que leer un cuento, resolver un problema o terminar una tarea escolar.
Estas últimas actividades necesitan paciencia, concentración, planificación y capacidad para tolerar que algo no salga bien a la primera.
Cuando los niños están acostumbrados a recibir estímulos constantes y recompensas inmediatas, puede costarles más enfrentarse a actividades que requieren esperar y esforzarse.
También podemos encontrarnos con niños a los que les cuesta organizarse, seguir instrucciones o terminar lo que empiezan.
Eso sí, es importante no sacar conclusiones precipitadas. El uso de pantallas no significa que un niño vaya a desarrollar TDAH ni explica por sí solo sus dificultades de aprendizaje. Cada niño es diferente y hay que valorar cada situación de manera individual.
¿Y qué pasa con sus emociones?
Aquí hay otro aspecto que no debemos pasar por alto.
A veces utilizamos el móvil para que los niños se tranquilicen cuando están enfadados, para que no se aburran mientras esperamos en algún sitio o para que estén entretenidos cuando necesitamos hacer otras cosas.
Y no vamos a culpabilizarnos por ello. Todos hemos recurrido alguna vez a una pantalla para salir de una situación complicada.
Sin embargo, si se convierte en la solución habitual, podemos estar perdiendo oportunidades para enseñarles a gestionar lo que sienten.
Los niños necesitan aprender que no siempre pueden tener lo que quieren, que a veces toca esperar y que aburrirse tampoco es algo malo.
Por eso, conviene prestar atención si observamos que nuestro hijo:
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Se enfada muchísimo cuando le quitamos el móvil.
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No sabe qué hacer cuando no tiene una pantalla delante.
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Necesita vídeos o juegos para tranquilizarse.
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Se frustra enseguida cuando algo no sale como quiere.
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Tiene dificultades para aceptar un «ahora no».
No se trata de que nunca se enfade. ¡Claro que puede enfadarse! Lo importante es que poco a poco vaya aprendiendo a gestionar esas emociones sin depender siempre de un dispositivo.
Dormir, jugar y relacionarse también es importante
A veces nos centramos tanto en el tiempo que pasan con el móvil que olvidamos todo lo demás.
El uso de pantallas también puede quitar tiempo a otras actividades fundamentales para su desarrollo.
El descanso: utilizar dispositivos justo antes de dormir puede dificultar que se relajen y concilien el sueño. Y ya sabemos lo importante que es dormir bien para estar de buen humor, concentrarse y aprender.
El juego: jugar no es perder el tiempo. Cuando un niño construye, dibuja, inventa historias o juega a ser médico, está desarrollando su imaginación, su creatividad y muchas otras habilidades.
Las relaciones sociales: necesitan hablar, compartir, negociar, esperar turnos y resolver pequeños conflictos con otros niños. Todo eso se aprende practicando.
El lenguaje: especialmente durante los primeros años, los niños necesitan conversaciones, cuentos, canciones y juegos compartidos. Una pantalla puede entretener, pero no sustituye la interacción con otra persona.
¿Cómo sabemos si nuestro hijo está utilizando demasiado el móvil?
No hay que alarmarse porque un niño quiera ver dibujos o jugar un rato con la tablet. Lo importante es observar si ese uso empieza a interferir en su vida cotidiana.
Por ejemplo:
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Cada vez que tiene un rato libre pide el móvil.
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Se enfada mucho cuando tiene que apagarlo.
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Deja de interesarse por juegos o actividades que antes le gustaban.
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Le cuesta dormir porque quiere seguir utilizando el dispositivo.
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Descuidan los deberes, las responsabilidades o el tiempo en familia.
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Necesita estar conectado para entretenerse o tranquilizarse.
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En casa hay discusiones constantes por el tiempo de pantalla.
Si estas situaciones se repiten y empiezan a afectar a su bienestar, puede ser buen momento para revisar los hábitos familiares y pedir orientación.
¿Qué podemos hacer en casa? Algunas ideas que funcionan
Sabemos que decir «se acabó el móvil» es mucho más fácil que conseguir que se cumpla sin una discusión. Por eso, queremos compartir algunas ideas que pueden ayudaros.
1. Estableced unas normas claras.
Es importante que sepan cuándo pueden utilizar el móvil y cuándo no. No sirve de mucho cambiar las normas cada día según estemos más o menos cansados.
Lo mejor es acordarlas y mantenerlas con tranquilidad.
2. Avisadles antes de apagarlo.
En lugar de quitarles el dispositivo de repente, podemos avisarles de que les quedan diez minutos y después cinco. Así les damos tiempo para terminar la actividad y prepararse para cambiar de tarea.
3. Evitad las pantallas durante las comidas.
El desayuno, la comida o la cena pueden ser momentos estupendos para hablar de cómo ha ido el día, contar anécdotas y compartir tiempo juntos.
4. Buscad alternativas.
No basta con retirar el móvil y dejarles sin nada que hacer. Podemos proponer juegos de mesa, dibujos, construcciones, manualidades, paseos, cocinar juntos o salir al parque.
Y no hace falta preparar grandes actividades. A veces, jugar un rato en el suelo con ellos es suficiente.
5. Dejad que también se aburran.
Parece que tenemos la obligación de entretener a los niños constantemente, pero no es así. El aburrimiento puede ser una buena oportunidad para que inventen juegos, exploren y descubran qué les apetece hacer.
6. Dad ejemplo.
Este punto es fundamental. Si estamos todo el día pendientes del teléfono, será complicado explicarles que deben utilizarlo menos.
Podemos empezar por pequeños cambios: dejar el móvil durante las comidas, no mirar las notificaciones mientras jugamos con ellos o reservar momentos para estar juntos sin pantallas.
Al final, aprenden mucho más de lo que hacemos que de lo que les decimos.
¿Cuánto tiempo pueden utilizar las pantallas según su edad?
La Asociación Española de Pediatría ofrece recomendaciones para orientar a las familias sobre el uso de dispositivos digitales:
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De 0 a 6 años: evitar las pantallas, salvo excepciones concretas, como las videollamadas acompañadas por un adulto.
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De 7 a 12 años: limitar el uso a menos de una hora diaria, incluyendo el tiempo dedicado a actividades escolares.
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De 13 a 16 años: limitarlo a menos de dos horas diarias, incluyendo las actividades escolares.
Estas recomendaciones deben adaptarse a cada niño y acompañarse de supervisión familiar. También importa mucho qué contenidos consumen, cuándo los utilizan y si están dejando de hacer otras actividades importantes.
¿Cuándo podemos necesitar ayuda?
Si a pesar de establecer normas y cambiar algunos hábitos seguimos observando muchas dificultades, puede ser conveniente consultar con un profesional.
Por ejemplo, si nuestro hijo tiene problemas importantes para controlar sus impulsos, gestionar la frustración, mantener la atención, dormir o relacionarse con los demás.
En ocasiones, detrás de estas dificultades puede haber otras necesidades que merece la pena conocer y valorar.
No todos los niños reaccionan igual ni necesitan las mismas pautas. Por eso, es importante mirar más allá del móvil y entender qué está ocurriendo en cada caso.
En Centro Sentidos queremos ayudarte
Sabemos que educar no siempre es fácil y que, como padres, muchas veces tenemos dudas sobre si estamos haciendo las cosas bien.
No se trata de prohibir toda la tecnología ni de vivir pendientes del reloj para controlar cada minuto de pantalla. Se trata de enseñar a nuestros hijos a utilizarla de manera adecuada y, sobre todo, de ofrecerles otras muchas experiencias que les ayuden a crecer.
Jugar, hablar, compartir, hacer amigos, equivocarse, aburrirse y aprender a gestionar sus emociones son experiencias que necesitan para desarrollarse.
Y recuerda: no hace falta hacerlo todo perfecto. Los pequeños cambios del día a día también cuentan.
Si te preocupa el uso que tu hijo hace de las pantallas o has observado dificultades en su atención, aprendizaje o comportamiento, en Centro Sentidos podemos orientarte y acompañarte.
Porque crecer también significa aprender a desconectar para disfrutar de todo lo que ocurre a nuestro alrededor.
