¿Te ha pasado que le dices a tu hijo que vamos a jugar un ratito y te contesta que prefiere ver dibujos? ¿O que sacas todos sus juguetes, le propones mil cosas y al final siempre acaba pidiendo la tablet o la televisión?
Es una situación bastante habitual en muchas casas. Llegamos del cole, ponemos un rato los dibujos mientras preparamos la comida o hacemos algunas cosas y, sin darnos cuenta, la pantalla acaba convirtiéndose en el entretenimiento favorito de los pequeños.
Y claro, cuando les decimos que vamos a apagarla, empiezan las protestas. Que si otro capítulo, que si cinco minutos más o que si no quieren jugar a otra cosa.
Es normal que nos preocupemos y nos preguntemos si esto puede afectar a nuestros hijos. ¿Por qué les cuesta tanto jugar sin una pantalla? ¿Se están acostumbrando demasiado a los dibujos? ¿Puede influir en su lenguaje o en su desarrollo?
Vamos a hablar de todo esto, porque hay algo que no debemos olvidar: los niños necesitan jugar. Y mucho.
¿Por qué mi hijo prefiere los dibujos antes que sus juguetes?
Pongámonos un momento en su lugar. Encienden la televisión y tienen canciones, colores, personajes y un montón de cosas pasando constantemente. No tienen que pensar qué hacer ni buscar cómo entretenerse. Simplemente se sientan y disfrutan.
Ahora les decimos que apaguen la tele y que se pongan a jugar con los bloques o los muñecos. De repente tienen que pensar, imaginar, inventar una historia y buscar qué hacer.
Para algunos niños, ese cambio puede resultar complicado, sobre todo si están acostumbrados a pasar bastante tiempo delante de una pantalla.
Pero esto no quiere decir que no sepan jugar o que les pase algo. A veces simplemente necesitan que les echemos una mano para empezar.
Y aquí tenemos un papel muy importante como adultos. No siempre tenemos que prepararles actividades ni entretenerlos constantemente. Muchas veces basta con sentarnos un ratito a su lado y empezar a jugar.
Jugar no es perder el tiempo. ¡Todo lo contrario!
A veces vemos a nuestros hijos jugando en el suelo y pensamos que están simplemente entretenidos. Pero mientras juegan están aprendiendo muchísimas cosas.
Por ejemplo, cuando construyen una torre están trabajando la coordinación, la paciencia y la capacidad para resolver pequeños problemas.
Cuando juegan a las cocinitas, a los médicos o a los papás están utilizando su imaginación, inventando historias y desarrollando el lenguaje.
Cuando juegan con otros niños aprenden a compartir, esperar su turno, ponerse de acuerdo y resolver pequeños enfados.
Y cuando algo no les sale bien, tienen la oportunidad de volver a intentarlo y aprender a gestionar la frustración.
Por eso es tan importante dejarles tiempo para jugar libremente. No necesitan que estemos todo el día organizando actividades. Necesitan tiempo, espacio y oportunidades para descubrir cosas por sí mismos.
¿Puede afectar el exceso de pantallas al desarrollo de mi hijo?
Esta es una de las preguntas que más dudas genera entre las familias.
Lo primero que debemos tener claro es que ver dibujos de vez en cuando no significa que nuestro hijo vaya a tener problemas. El problema aparece cuando las pantallas empiezan a ocupar demasiado tiempo y van dejando de lado otras actividades que son fundamentales durante la infancia.
Hay varias cosas que conviene tener en cuenta.
El lenguaje
Los niños pequeños aprenden a hablar hablando con nosotros, escuchando, imitando y jugando.
Cuando estamos con ellos, les preguntamos cosas, les contamos cuentos, ponemos nombre a los objetos y respondemos a sus intentos de comunicarse.
Los dibujos pueden enseñarles palabras y canciones, pero no sustituyen una conversación. Una pantalla no responde a sus preguntas de la misma manera que lo hace una persona ni se adapta a lo que el niño quiere expresar.
Por eso, especialmente durante los primeros años, es tan importante hablarles, escucharles y compartir ratitos de juego.
La atención y la concentración
Seguro que alguna vez has pensado que tu hijo puede estar muchísimo rato viendo dibujos, pero cuando le propones recoger los juguetes o hacer una actividad parece que pierde el interés enseguida.
Esto tiene que ver con que no todas las actividades requieren el mismo esfuerzo.
Cuando un niño juega con un puzle, construye una torre o hace un dibujo, necesita prestar atención, pensar qué hacer y continuar aunque algo no le salga a la primera.
Son pequeñas experiencias que le ayudan a desarrollar habilidades que después utilizará en el colegio y en su día a día.
La imaginación
¡Qué bonito es ver cómo los niños convierten cualquier cosa en un juguete!
Una caja puede ser un coche, una manta puede convertirse en una cabaña y un muñeco puede ser el protagonista de una historia.
Cuando juegan libremente, inventan, prueban y descubren. No necesitan que todo venga preparado ni que alguien les diga constantemente qué tienen que hacer.
Si pasan demasiado tiempo viendo contenidos en una pantalla, pueden tener menos oportunidades para disfrutar de este tipo de juegos.
Las emociones
Aquí también debemos prestar atención.
Cuando un niño juega, aparecen situaciones en las que tiene que esperar, compartir, aceptar que algo no salga como esperaba o aprender a perder.
Todo eso le ayuda a conocer sus emociones y a gestionarlas poco a poco.
Si cada vez que se aburre, se enfada o está inquieto recurrimos al móvil o a la televisión para tranquilizarlo, puede acostumbrarse a utilizar las pantallas como su principal forma de entretenimiento.
Y lo que queremos es que vaya aprendiendo otras maneras de calmarse y disfrutar.
¿Qué podemos hacer para que vuelva a interesarse por jugar?
Esta es la parte que seguramente más os interesa. Porque una cosa es saber que jugar es importante y otra muy distinta conseguir que nuestro hijo deje los dibujos y se ponga a jugar con sus cosas.
No hace falta cambiarlo todo de golpe. Podemos empezar poquito a poco.
1. Sentémonos a jugar con ellos.
A veces esperamos que los niños se entretengan solos desde el primer momento, pero no siempre es así.
Podemos sentarnos en el suelo, sacar unos bloques y empezar a construir algo. O coger unos muñecos e inventar una historia.
Muchas veces, cuando nos ven participar, se animan y empiezan a aportar sus propias ideas.
2. No hace falta comprar juguetes nuevos.
Seguro que tenemos por casa un montón de cosas con las que pueden divertirse.
Cajas, construcciones, cuentos, pinturas, muñecos, puzles o piezas para encajar. Lo importante no es tener muchos juguetes, sino ofrecerles oportunidades para jugar.
Eso sí, siempre utilizando materiales adecuados a su edad y evitando piezas pequeñas si todavía son muy pequeños.
3. Dejemos que elijan ellos.
No tenemos que dirigir todos sus juegos.
Si quieren jugar a las cocinitas, perfecto. Si prefieren construir una casa para sus muñecos, estupendo también.
Dejemos que inventen, que se equivoquen y que hagan las cosas a su manera. No hace falta que todo tenga un objetivo.
4. No corramos a solucionar su aburrimiento.
¿Cuántas veces nos dicen que están aburridos y enseguida buscamos algo para entretenerlos?
No pasa nada por aburrirse. De hecho, esos momentos pueden ayudarles a buscar sus propias ideas.
Podemos darles alguna propuesta, pero también dejarles un ratito para que descubran qué les apetece hacer.
5. Salgamos al parque y juguemos al aire libre.
Correr, saltar, jugar con la pelota, recoger hojas o simplemente explorar lo que hay a nuestro alrededor son actividades estupendas.
No necesitamos organizar nada especial. A veces una tarde en el parque puede ser mucho más entretenida que cualquier vídeo.
6. Busquemos ratitos sin pantallas en casa.
Podemos aprovechar después de merendar para leer un cuento, hacer un puzle o jugar un rato juntos.
Si conseguimos que estos momentos formen parte de la rutina, poco a poco será más fácil que los niños los incorporen a su día a día.
7. Demos ejemplo.
Y aquí viene una de las cosas más importantes.
No podemos pedirles que dejen la tablet si nosotros estamos todo el día pendientes del móvil.
Aprovechemos algunos momentos para dejar los teléfonos a un lado y disfrutar de estar juntos. Ellos también aprenden muchísimo observando lo que hacemos.
¿Cuánto tiempo pueden ver dibujos los niños pequeños?
Esta es otra pregunta muy frecuente.
La Asociación Española de Pediatría recomienda evitar el uso de pantallas entre los 0 y los 6 años, salvo situaciones concretas como las videollamadas acompañadas por un adulto.
La recomendación es dar prioridad al juego, al movimiento, a la comunicación y a las experiencias compartidas.
Y no debemos olvidar que también importa el tipo de contenido que ven, el momento del día y si las pantallas están quitando tiempo a otras actividades.
No es lo mismo ver un rato un contenido infantil acompañado por mamá o papá que pasar largos periodos viendo vídeos sin supervisión.
Lo importante es que las pantallas no se conviertan en la actividad principal de nuestros pequeños.
¿Cuándo debemos consultar con un profesional?
Que nuestro hijo prefiera los dibujos en algún momento no tiene por qué ser motivo de preocupación.
Pero sí conviene observar cómo se comporta cuando no tiene una pantalla delante.
Por ejemplo, si apenas muestra interés por los juguetes, le cuesta relacionarse con otros niños, no busca compartir juegos con los adultos o vemos que tiene dificultades para comunicarse, merece la pena prestar atención.
También debemos consultar si observamos que su desarrollo del lenguaje, el juego o la relación con los demás no avanza como esperamos.
No se trata de alarmarnos ni de buscar problemas donde no los hay. Cada niño tiene su ritmo, pero si algo nos preocupa, siempre es mejor consultarlo y salir de dudas.
En Centro Sentidos creemos que jugar es una parte fundamental de crecer
En Centro Sentidos sabemos lo importante que es el juego durante la infancia. A través de él, los niños aprenden, se comunican, experimentan y van descubriendo el mundo que les rodea.
Por eso, cuando trabajamos con los más pequeños, damos mucha importancia a conocer cómo juegan, cómo se relacionan y cómo van adquiriendo nuevas habilidades.
Si notas que tu hijo apenas juega, que solo quiere estar delante de una pantalla o que tienes dudas sobre su desarrollo, podemos ayudarte a valorar qué está pasando.
Y queremos terminar con algo que nos parece importante recordar: no hace falta tener una casa llena de juguetes ni organizar planes estupendos todos los días.
A veces basta con sentarnos un ratito en el suelo, construir una torre, jugar a las cocinitas o leer un cuento antes de dormir.
Porque esos ratitos que compartimos con nuestros hijos, aunque parezcan pequeños, son enormes para ellos.
